“见识一下揭示谷歌秘密反垄断审判的法律极客们”
见识谷歌反垄断审判的法律极客们
刚刚毕业几个月的约瑟夫·韦茨曼已经在本世纪最大的反垄断审判中扮演着重要的角色。在上周开始的美国联邦审判中，谷歌被指控非法垄断在线搜索和搜索广告。该公司自定义的使命是使世界的信息普遍可访问，然而谷歌成功地反对了对审判进行实时直播，并使其完全对公众开放的进行。韦茨曼登场。
这位新鲜的法学毕业生是为数不多的试图参加审判公开部分的法律或反垄断爱好者之一，他们担心科技巨头的历史性问责时刻将被公众忽视。一些人推迟了日常工作或搬到了华盛顿特区的附近法院。所有人都在通过社交媒体和每日电子邮件通讯记录他们的观察。
审判计划在十一月期间几乎每天进行，很少有新闻机构能够派一名记者连续八小时坐在法庭上。大多数关注谷歌的记者都驻扎在旧金山。法律和监管出版物可以收费数百美元的订阅费。任何反垄断爱好者或对谷歌搜索感到沮丧的用户都希望以平价价格获得这场鲜有人关注但具有时代意义的审判的摘要，必须依靠韦茨曼或其他少数几个人发布的推文、短文和Substacks。“无论您对这场审判和大型科技公司持何种观点，它都会影响每个人，所以公众了解审判进展并记录发生的事情非常重要，”韦茨曼说。
已经与谷歌在各种法律诉讼中交手了二十年的律师梅根·格雷觉得有必要乘坐30分钟的火车去法院捕捉到摘要或记录中无法传达的细微差别。她迄今为止参加了除了一天之外的所有审判，将她的法律工作推迟到晚上。“我们将看看我能否参加整整10个星期，”她说。
这场审判将影响每个人，所以公众了解正在发生的事情非常重要。
蒂姆·吴是哥伦比亚大学法学教授，也是总统拜登的前科技反垄断政策顾问，他在审判的第一天顺道而过，但像其他有兴趣的学者一样，他被困在遥远的工作岗位上。“显然，审判应该更容易供公众跟踪，”吴说。“不像名人的审判那样，这样的审判没有严重的成为马戏团的危险。”
韦茨曼得到了这个工作机会，是因为谷歌权力的知名批评者马修·斯托勒决定雇佣某人每天参加审判并为他的电子邮件通讯《Big》撰写相关报道，该通讯专注于科技和其他领域的垄断问题，拥有约10万订阅者。“如果你不意识到这个案子有多重要，那你就不能涵盖反垄断政治，”斯托勒说。
宾夕法尼亚大学学报体育版的编辑经验和对反垄断法的着迷的罕见结合帮助韦茨曼获得了这个工作机会。他搬到了费城，并签署了一个月的租约，离法院步行距离之内，但他还没有确定在审判的剩余时间里将住在哪里。一些新毕业的法学生在开始他们的第一份工作之前的几个月中环游世界。韦茨曼每天上下班都要坐一个不舒服的长凳，每天工作十几个小时。“我一点也不抱怨，”他说。
韦茨曼的报道偶尔会在《Big》上进行摘要，并每天以一个临时的分支通讯《Big Tech on Trial》的全文发送出去，该通讯在审判的第一周有约2700名订阅者。他的报酬来自斯托勒和美国经济自由项目，这是一个非党派的反垄断倡导组织，斯托勒是该组织的研究主任。
最后一次重大的大型科技反垄断审判是1998年对微软的审判，它帮助谷歌取得了它现在在在线搜索和广告方面的权力。在当前的审判中，谷歌的律师辩称该公司成为主导搜索引擎是因为消费者喜欢它，而不是因为他们被迫使用它，正如美国司法部所声称的那样，谷歌通过支付费用成为手机和浏览器上的默认搜索引擎。除阿拉巴马州外，每个州的检察官都参与了此案。
你无法涵盖反垄断政治而不认识到这个案子有多重要。
检方和谷歌选择放弃陪审团，因此法官阿米特·梅塔将决定谁是胜利者。他拒绝了包括斯托勒的美国经济自由项目在内的团体的要求，允许远程公众访问审判，在斟酌了检察官支持直播和谷歌反对的意见后。梅塔提到了他自己对未经授权录制证人证言的“严重担忧”。他还担心审判的部分内容将对公众关闭，以保护谷歌和证人的商业机密的意外泄漏。
斯托勒称梅塔的决定是精英主义的。 “这位法官认为，谷歌可能泄露它不想公开的信息的风险太高，因此只允许那些能够休假两个月并花费这段时间在华盛顿特区听取案件的人参加。” 斯托勒说。 他认为，为了保护谷歌的秘密，关闭法庭以防止一些证词的公开阻止了公众了解案件的基本细节。
监督联席会议负责监督联邦地区法院的运作规则，刚刚发布了一项政策，允许法庭审理的“公众现场音频”，但不包括审判。 该会议表示，它仍在研究是否可以在不增加证人受到恐吓或改变证词的风险的情况下扩大访问权限。 媒体和民权组织表示，在大流行期间广泛传播案件，包括证人证词和反垄断审判，并没有引起问题。
由于谷歌案件限制了亲自观看，韦茨曼大多数时间都在梅塔的法庭上观看。 在法庭上，禁止使用手机和电脑。 他可以坐在法院的媒体室里工作，那里的记者可以观看闭路广播，以增加一些变化。 不允许使用笔记本电脑或其他个人设备的非媒体溢出室提供的待遇比法庭好，包括软垫座椅，宽敞的空间和更好的空调。
韦茨曼的每日报告详述并解释了律师、证人、法官和律师之间的每一天的交流的重要性。 到目前为止，最引人注目的揭示之一是，谷歌在2019年销售未达到华尔街预期时，秘密操纵以试图提高搜索广告定价而没有通知广告商。 谷歌拒绝就此事发表评论。 “我的主要目标是准确地报告法庭内发生的事情……以一种公正的方式，不偏袒任何一方，不扭曲实际发生的事情，”韦茨曼说。
韦茨曼的报告标记出他无法听到或理解一些对话，并编入对审判展品的引用。 他指出了谷歌的内部电子邮件和演示文稿，其中一些在本周早些时候，司法部将其发布在其网站上，直到谷歌告诉法官有关这些链接。 检察官撤回了上传，等待梅塔对此做出判断。
关于展品的争论在Gray的X（曾被称为Twitter）上的帖子中有所提及。 她还追踪了出庭律师的性别、年龄和种族。 根据她的观察，司法部派出了四名女性和三名45岁以下的性别不限的人，而谷歌的团队在这两个类别中都没有任何人； 任何一方都没有少数民族。 “这强化了谷歌的老态和陈规。” Gray说。 她说，据她所说，谷歌雇员作证的傲慢和顽固的态度在溢出室引发了热烈的笑声。 “你无法通过二维转录来获得这一点，”她说。
除了Gray外，韦茨曼和包括MLex和路透社在内的媒体记者都亲自参加了X上的庭审，并发表了他们的见解。 但是，随着人们离开这个服务，特斯拉的所有权已不再提供关于重要技术事件的决定性对话。 参加庭审的彭博记者在Bluesky上发表评论，Law360的一位记者在Threads上分享庭审的思考。
分散的对话使像韦茨曼这样的新闻简报变得更加重要，它还从其他地方汇集信息。 长期以来一直与谷歌为敌的业务评论应用Yelp的公共政策高级副总裁Luther Lowe将他的每周关于谷歌反垄断新闻的笔记变成了庭审的日常操作。 他会尽量参加，但主要依靠即时记录，每页1.20美元，每天超过300页。 “庭审结束时的记录成本将达到数万美元，”他说。 “我想实时了解发生的事情。” 但是，放下手上的工作，每天观察10个星期并不是一个选项。
即使是谷歌的搜索竞争对手微软和DuckDuckGo，如果政府获胜，他们将获益最大，也没有人每天观看庭审。 科技监督项目或进步的商会等倡导组织也没有人在附近。
靠近法庭但也不在场的是美国议员及其助手，他们忙于对街上的国会大厦进行工作，以避免政府资金崩溃，可能会在下个月暂停庭审。 当议员们重新考虑如何监管大型科技公司时，谷歌庭审的经验教训可能非常有价值。 科罗拉多州共和党议员肯·巴克（Ken Buck）在法庭上观看了开庭辩论，以表达对政府案件的支持。 现在，他的发言人维多利亚·马歇尔说，他正在通过X关注此案，并希望未来的庭审能够获得更多的访问权限。
