“‘黑暗宇宙’宇航器首次揭示宇宙的彩色图像”

宇宙黑暗之旅：首次曝光宇宙彩色图像的宇航器

一艘正在探索黑暗宇宙的航天器发布了宇宙的首批全彩色图像。

这艘航天器名为“欧几里得”（Euclid），以古希腊的“几何学之父”命名，由欧洲航天局（ESA）开发。其使命是制作出世界上最大、最准确的宇宙三维地图，以时间作为第三个维度。

在从七月开始的六年的旅程中，这颗价值10亿欧元的探测器将监测超过三分之一的天空和数十亿个星系。

这些观测将探索暗物质和暗能量对宇宙形成的影响。这些实体占据了我们宇宙的95%——但我们仍然不完全理解它们到底是什么。

为了弄清楚这个问题，欧几里得将观测远离地球100亿光年的数十亿个星系的形状、距离和运动。

“暗物质使星系相互吸引，使它们的旋转速度比仅由可见物质所能解释的要快；暗能量正在推动宇宙的加速膨胀，”欧洲航天局科学总监卡罗尔·曼德尔教授说道。

“欧几里得将首次让宇宙学家共同研究这些相互竞争的暗物质之谜。”

这个4.7米卫星上配备了迄今为止最精密的太空望远镜之一。望远镜配备了两个摄像头：能够捕捉可见光下的宇宙的VIS摄像头和用于测量星系距离和宇宙膨胀速度的NISP摄像头。

今天的照片是它们能力的展示。根据欧洲航天局的说法，望远镜以前从未在如此大范围的天空上产生过如此质量的天文图像，也没有进入如此遥远的宇宙。

在接下来的几个月里，欧几里得的科学家们将分析这些快照，撰写出一系列科学论文。但你现在就可以查看首批五张照片。

欧洲航天局将这个快照描述为“天文学的一场革命”。它展示了属于天蓝星系团的1,000个星系，以及背景中超过100,000个更遥远的星系。

天蓝星系团是已知宇宙中最大的结构之一，距离地球2.4亿光年。一些较暗的星系距离我们100亿年。其中许多以前从未被看到过。

天蓝星系团在没有暗物质的情况下从不可能形成。“如果没有暗物质存在，星系将均匀分布在整个宇宙中，”欧几里得合作组织科学家让-查尔斯·库朗德尔说道。

马头星云位于地球约1,375光年的地方，属于猎户座。马头星云因其马头形状而得名，并且是离我们最近的星际形成区。

欧几里得的望远镜为这个星云提供了一个独特的清晰而广阔的视野。仅在一个小时内拍摄到的这张图片展示了欧几里得迅速拍摄广阔天空的能力。

这些数据还可能包含许多之前没有看到过的仍处于它们孕育阶段的质量与木星相当的行星，以及婴儿恒星和年轻的棕矮星。

IC 342有一个有趣的绰号“隐藏星系”。它之所以被称为隐藏星系，是因为它被我们银河系的尘埃和气体所遮掩。欧几里得的近红外技术可以透过这层雾霭。

IC 342也是一个与银河系相似的星系，这使得它对天文学家来说非常有价值。

欧几里得联盟科学家莱斯利·亨特表示：“研究我们自己的星系很困难，因为我们处在其中，只能从边缘处看到它。所以，通过研究像IC 342这样的星系，我们可以对我们自己的星系有很多了解。”

NGC 6397是银河系中已知的大约150个球状星团之一。这些星星的聚集是宇宙中最古老的物体之一。

它们中心的暗淡星星提供了对银河系历史的宝贵洞察。然而，它们被最亮的星星发出的光线所掩盖。

为了揭开这幕，欧几里得观察整个球状星团并区分其中的暗淡星星。这有助于确定该星团的年龄和化学特性。

NGC 6822是欧几里得观测到的第一个不规则侏儒星系。它距离地球约16亿光年，从天文学的角度来看实际上是非常近的。

在这张图像中发现了许多球状星团。像NGC 6822这样的不规则星系没有特定的形状，但它们为螺旋星系，包括银河系，提供了基础。

亨特表示：“通过研究我们自己银河系附近的低金属丰度星系，我们可以了解星系在早期宇宙中的演化。”

欧几里得的首次彩色图像预示着即将到来的内容。

欧几里得项目科学家伦内·洛里斯表示：“我们从未见过如此详细的天文图像，其中包含如此多的细节，它们比我们原本期望的更加美丽和清晰，向我们展示了我们熟悉的宇宙中许多以前未见到的特征。”