‘DC房东软件被指控协调提高房租的诉讼’

‘DC房东软件陷入指控协同涨房租的诉讼

华盛顿特区的检察长布赖恩·施瓦尔布在星期三提起诉讼，指控该市最大的14个房地产商与一家物业管理软件公司勾结，人为地抬高了整个城市的租金价格。

根据11月1日ArsTechnica的一篇报道，这一民事诉讼指控房地产商与德克萨斯州的租金定价软件提供商RealPage串通一气，将租金定价固定在公平市场价以上。诉讼声称，这一指控的方案影响了华盛顿特区五个以上单元的公寓楼的30%以上，以及五十个以上单元的建筑的60%。

施瓦尔布表示：“RealPage和被告房产商非法串通一气，人为地提高了租金，参与了一个集中化、反竞争的计划，导致特区居民支付了数百万美元高于公平市场价格的租金。”

此次诉讼的焦点是RealPage的YieldStar租金优化软件，该软件使用算法基于市场数据推荐定价。施瓦尔布声称，通过将数据输入YieldStar并遵循其定价建议，华盛顿特区最大的房地产商实际上形成了一个扭曲市场的“卡特尔”。

被告Greystar管理服务公司的一名前高级雇员承认，房地产商专门使用该软件一起提高租金，该诉讼中还引用了内部文件，显示房地产商在几乎所有情况下都会密切遵循RealPage的定价。

这是对RealPage定价行为的最新法律行动，该公司的定价行为已经引起了越来越多的关注。去年，美国司法部对该公司展开了反垄断调查，此前一项ProPublica的调查揭示了YieldStar如何阻碍谈判，并优先考虑高入住率而不是低租金。

RealPage表示，该公司遵守反垄断法，并表示其软件提供了一个比手工方法更以数据为驱动的定价方法。该公司没有回应有关华盛顿特区诉讼的请求。

被告包括著名的房地产公司，包括Greystar、Bozzuto管理公司和Equity Residential，他们在华盛顿特区拥有和管理数以万计的单位。施瓦尔布认为，他们的协调行动使一个已经明确存在住房可负担性危机的城市每月的租金涨幅达到“数百美元”。

根据人口普查数据，华盛顿特区去年的中位租金超过2100美元，是美国任何城市中最高的。检察长的诉状估计，所谓的串通行为给被告带来了超过2亿美元的租金收入，剥夺了租房人公平的市场价格。

该诉讼声称违反了华盛顿特区的反垄断法，并且如果成功的话，可能会追求对因租金上涨而受到影响的华盛顿特区租户进行民事处罚和赔偿。这是去年对RealPage和加利福尼亚州主要房地产商提起的一项类似价格固定集体诉讼的后续动作。

特色图片来源：由Ketut Subiyanto拍摄；Pexels；谢谢！