这里有一个新计划来控制那些锦衣玉食的科技大佬们
制衡科技巨头的新计划现在已经启动
2013年，当我第一次听说巴拉克·奥巴马选择汤姆·惠勒（Tom Wheeler）领导美国联邦通信委员会（Federal Communications Commission）这个至关重要的科技监管机构时，我第一个想法是…真是卖身！新的FCC老板之前曾担任过有线电视和移动电信两个行业的首席游说者。民主党总统奥巴马怎么能提名这只大坏狼来管理这个机构呢？不过，当我与我的朋友苏珊·克劳福德（Susan Crawford）交谈时，她告诉我：“他是个好人，别担心。”
最近，我与惠勒讨论他的新书《技术反弹：数字镀金时代的规则由谁定》时，我告诉他了这件事。对于我对他的怀疑，他说：“你并不孤单。”“我希望事实证明一切。”事实上，克劳福德的信心是正确的。惠勒上任后，展现出了与通信和科技巨头对抗、关注民众利益的倾向。他成功推动了网络中立原则的通过。他去了Facebook总部，与马克·扎克伯格争论该公司为印度和其他服务不足的国家提供免费数据的自私计划。他对“无需许可的创新”这个术语产生了厌恶，这个术语把像他一样站在公共利益一方的监管者标记为进展的反对者。
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然而，当我读到惠勒的新书《技术反弹》时，他的强硬口吻让我感到吃惊。他的核心观点是，就像19世纪的第一次镀金时代一样，大多数人民都被掌控在超富有的工业家手中，这些工业家利用垄断性企业破坏公共利益，填充已经鼓鼓的口袋。正如政府和法院最终限制了铁路和钢铁寡头一样，他写道，现在是时候开始长期而艰苦的斗争，限制那些触手可及的科技巨头，他们肮脏的数字手指触及我们生活的方方面面。他激情澎湃地表达了这个观点，有时候看起来更像是Malcolm Harris而不是Newton Minow。在自己担任FCC主席期间，Newton Minow曾在1961年宣称电视是一个“庄严的荒原”。
当我向惠勒提及这一点时，这位前游说者迅速表示他并不真正主张革命。“我是大写的资本家，”他说。“但是资本主义在有监管框架的情况下运作得最好。在数字环境中，我们正在存在于一个没有监管框架的世界。”《技术反弹》深入探讨了监管者和立法者如何消除了镀金时代的瑕疵。“我是个受挫的历史迷，”惠勒说，他曾经写过一本关于《林肯和电报》的书。书中提出了与大型科技公司作斗争的常见案例。
“数字平台以接近零的边际成本收集、汇总和操作个人数据，”他写道。“然后他们垄断信息，然后对那些想要使用这些数据的人们收取市场能承受的价格… 这确实是世界上最伟大的商业模式。”虽然他的书的子标题是一个问题，但答案是显而易见的，令人沮丧。“到目前为止，规则由创新者及其投资者制定，”他说。“起初这是好的，但接下来他们扮演起准政府的角色，开始侵犯他人的权利，损害公共利益。”
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我只希望惠勒能够像信托破坏者一样，为驯服扎克伯格提供现实的解决方案。他在FCC的任期过程中的经历是一个戒示。“我负责监督政府最大的许可计划，即无线卫星广播，”他说。“这是一种对竞争的压制、对创新的扼杀，因为它们创造了政府保证的垄断。”但与FCC的许多其他事情一样，这个问题无法解决。特殊利益太深入了。当前任总统特朗普接管FCC后，惠勒的一些小小进展被推翻了，网络中立规则被取消，FCC再次表现得像是为大公司服务，而不是为为该机构付费的公民服务。
乔·拜登现在似乎致力于建立惠勒建议的防护栏。在新任美国联邦通信委员会主席、机构老将杰西卡·罗森沃塞尔的领导下，监管机构正试图恢复网络中立原则。谷歌正在法庭上因反垄断指控而受审，面临被指控为了保持市场主导地位而向苹果和Mozilla用户支付数十亿美元成为默认搜索引擎的指控。同时，美国联邦贸易委员会主席琳娜·汗，作为惠勒的最爱，一直是过度强大的企业的敌人，最近对亚马逊提起了重大的反垄断诉讼。
这是否奏效？结果很难判断。惠勒说：“对于占主导地位的数字平台，没有监管，这是最终的监管掌握。”他说现有的监管机构已经习惯了不采取行动，现在是时候创建一个有活力的新机构，可以监督数字巨头，并有效地监管人工智能。但是，当国会连一项几乎每个人——甚至是 Meta 公司——都认为迫切需要的隐私法律都无法通过时，很难想象这个功能失调的机构会创立一个新的监管机构。
是的，国会和白宫最近对驾驭大型科技公司并试图在人工智能上获得控制的兴趣似乎是令人鼓舞的。但是，如果你想象一下，无论想象多少特殊利益掌握着控制权，都要考虑拜登提名宽带专家吉吉·索恩失败作为美国联邦通信委员会委员的情况。索恩是该国最有关于通信政策知识的人之一，她曾在惠勒的联邦通信委员会担任高级职员。但她最重要的工作是领导“公众知识”，一家为了消费者权益做倡导的组织。而这种关注公共利益的行为使得她无法获得确认，尽管在进行了数次听证会和再度提名的情况下。更糟糕的是，对索恩的一些反对意见，由于她是同性恋，采取了恶毒的诋毁手段。她在去年三月撤回 L。“这是可耻的，”惠勒说。他说：“一小撮公司把它视为一项十字军任务。但在黄金时代也是这样，我们能够做出些改变。”
我不确定19世纪的历史教训是否足够让人对今天充满希望。但这意味着什么，惠勒对华盛顿圈内那些肮脏游戏有着深入的了解，他仍然相信可以制定“与数字创新者本身一样创新的监管”。他承认我们远离这一目标。如果拜登不能连任，就别再指望了。“我们看到唐纳德·特朗普表示，他打算过多管理独立机构，而不允许它们独立行动。这是合理的担忧。”你觉得呢？
惠勒作为美国联邦通信委员会主席，解决所有美国人提供宽带的主要问题之一。他离任后这项工作尚未完成。他的继任者声称已完成，但同样失败。我们希望乔·拜登的$400亿投资能够解决这个问题。如果是这样，它将标志着我几乎整个世纪以来撰写的一系列抱怨专栏的终结。以下是我在2007年6月为《新闻周刊》写的一篇文章。注意，那时候美国联邦通信委员会认为“宽带”是每秒200千位的速度，只比拨号速度快四倍。
虽然乔治·W·布什总统在连任竞选期间承诺到2007年所有美国人都能够以负担得起的价格获得宽带接入，但许多乡村地区的美国人无法连接到互联网。这很难确定有多少人，部分原因是由于美国联邦通信委员会测量这个问题的奇怪方式：即使整个邮政编码区域只有一栋建筑物连接了互联网（如图书馆、学校、商业建筑），所有在该地区的人都被计算为具备接入条件，即使没有电缆，他们的电话公司也拒绝提供DSL服务（由于信号在远距离传输时会衰减，电信公司认为为偏远地区的顾客提供服务成本过高）。理论上，许多乡村地区的家庭可以通过卫星天线获取宽带，但成本高且速度不及其他更快的替代方案。无论如何，皮尤互联网与美国生活项目的一项新研究报告称，不到四分之一的乡村居民在家里拥有高速互联网连接，而城市和郊区居民约有40%的人拥有高速互联网连接……
另一个问题是，与其他一些国家的宽带相比，我们的连接速度可以说一点都不“高速”。联邦通信委员会将“宽带”定义为每秒传输200千位（向计算机的下行传输）或从计算机传输的速度（上行传输）。这只是拨号速度的四倍，对于YouTube完全无用。“我们的定义需要改变，”思科首席执行官约翰·张伯伦说，对于他来说，更好的宽带成为了一种使命。马萨诸塞州代表伊德·马基是众议院电信小组委员会的负责人，他提议，除非每秒至少2兆位，否则我们就不要称之为宽带。这与其他许多国家已经提供的情况相形见绌：50甚至100兆比特每秒的高速宽带，足够满足张伯伦所谓的实时视频会议、远程医疗咨询和即时购物等“下一波”服务的需求。“我们现在是在追赶，而我们应该去市场驱动，”他说。
戴维德问：“你认为技术中的美是什么？”
谢谢，戴维德。技术最终是一种工具。当技术优雅简约地赋予我们力量时，我发现其中有美。没有人比史蒂夫·乔布斯更懂这一点。他没有发明托举我们并使我们愉悦的技术的概念，但这是他的信条和他的遗产。
“我们所有竞争对手所忽视的是，他们认为这一切都是关于时尚的，”他曾经告诉我。“而他们还离真相更远。iMac并不只是彩色的电脑。iMac是在制造一台真正安静、不需要风扇、15秒内就能启动的电脑，拥有消费电脑中最佳音响系统和超精细的显示屏。它是完整的电脑。”那是乔布斯展示iMac的时候说的，但这个想法对于这周iPod的22周年纪念来说也是一个不错的想法。
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