威尔士初创企业将发射半导体制造卫星

Welsh startup to launch semiconductor manufacturing satellite.

威尔士初创企业Space Forge正准备第二次发射其半导体制造卫星进入轨道。

这颗新卫星被称为ForgeStar-1，将于今年晚些时候或明年初从美国发射。该卫星内部设有自动化化学实验室，可以实现远程混合化合物和开发半导体合金。

太空为研究和开发提供了独特的环境，因为其较高的辐射水平、微重力和近真空状态使得公司能够提出在地球上不可能实现的新制造方法或材料。

Space Forge最近与美国航天巨头北罗格鲁曼签署了一项合作协议，为北罗格鲁曼提供太空制造的半导体基片，然后在地球上的工厂将其开发成计算机芯片。

总部位于卡迪夫的初创企业希望在未来实现半导体、制药、复合材料等的制造。

“下一个工业革命将在太空中发生，” Space Forge美国总经理安德鲁·帕洛克在八月接受CNBC采访时大声宣布。

该公司最初尝试在今年一月的英国康沃尔郡的维珍轨道公司任务中发射其航天器，这是威尔士有史以来第一颗卫星。然而，由于维珍的运载火箭发生故障未能进入轨道，这个有效载荷以及其他八颗搭载在上面的卫星都遗失了。

对于这个新兴企业来说，这是一个令人失望的事件，但Space Forge目前已经投入了1000万美元，将目光牢牢锁定在第二次发射尝试上。该任务得到了欧洲航天局的Boost！创新计划的支持，旨在展示Space Forge的制造技术并证明其他关键技术，包括安全再入技术。

然而，与其将材料送回地球，微波炉大小的ForgeStar-1将通过数字方式将这些实验结果传输给科学家，因为该卫星设计不用于返回。

“ForgeStar-1的目标是证明更好的半导体——用于制造计算机芯片的东西——可以在太空环境中制造并安全返回地球，”该初创企业的创始人兼首席执行官约翰·韦斯特恩告诉BBC。

但该公司随后的任务将被设计成能够在大气层中经受住高温的火焰回归，并将其产品带回地球，这得益于两项保护有效载荷免受极端温度影响的专利技术。约翰预测，第一颗可返回的卫星可能会在两到三年后发射。